Il nostro grano, la nostra storia: il riscatto di una comunità

Ci sono appuntamenti che superano il perimetro della semplice ricorrenza per farsi storia scritta di
un territorio. La Sagra te lu Ranu, che quest'anno taglia il traguardo della sua 32ª edizione,
appartiene di diritto a questa categoria. Non siamo di fronte a un semplice evento estivo sul
calendario, ma al “motore immobile” che, nell'ultimo trentennio, ha letteralmente plasmato e
guidato lo sviluppo della nostra Comunità.
È una verità storica che va affermata con orgoglio: Merine è cresciuta anche grazie alla sua sagra.
Trent'anni fa rischiava l'isolamento tipico delle periferie urbane perchè schiacciata dalla vicinanza
con il capoluogo. La riscoperta del grano (lu ranu) non è stata un'operazione di nostalgico folklore,
ma un potente atto di riscatto sociale.
Attorno a quel simbolo della fatica contadina, la comunità ha saputo investire sulle proprie forze,
generando un'economia del bene che ha cambiato il volto del paese. Se oggi Merine vanta
infrastrutture sociali moderne, come gli spazi parrocchiali d'eccellenza e un patrimonio storico
restaurato, lo dobbiamo interamente alla straordinaria macchina del volontariato magistralmente
guidata da Don Luca.
Merine ha così dimostrato che la tradizione non è un museo polveroso, ma materia viva capace di
dialogare con la modernità, con l'agricoltura sostenibile e con l'innovazione sociale, mettendo in
campo un dinamismo culturale che ha sancito la sua definitiva apertura verso l'esterno, abbattendo
ogni complesso di inferiorità, trasformandosi in una capitale salentina dell'accoglienza, capace di
attrarre migliaia di visitatori grazie alla forza inclusiva della propria identità.
Ma la crescita più importante è quella umana. La sagra è il luogo in cui i nostri anziani tramandano i
segreti della terra e i nostri giovani imparano il valore della cittadinanza attiva e della cooperazione.
È una scuola di comunità a cielo aperto.
Un ringraziamento doveroso va al Comitato Festa, che con impegno, dedizione e spirito di servizio
lavora per mesi affinché ogni dettaglio sia curato e ogni edizione possa essere all’altezza della storia
e del prestigio di questa manifestazione. Sono loro, con il loro lavoro silenzioso e appassionato, il
vero cuore pulsante di Merine.
Quest’anno, tuttavia, la festa è accompagnata anche da un sentimento di tristezza per la scomparsa
di Franco Scrimitore, volontario instancabile ed esempio autentico di generosità e dedizione. Nel
rispetto del dolore della famiglia e di quanti gli hanno voluto bene, desideriamo dedicare a lui un
pensiero di affetto e di riconoscenza, certi che il suo ricordo accompagnerà anche questi giorni di
festa.
Un abbraccio caloroso voglio rivolgerlo soprattutto a Don Luca perchè questa edizione sarà
l'ultima Sagra te lu Ranu guidata da Don Luca Nestola, prima del suo trasferimento previsto per
settembre. A lui va il ringraziamento più autentico e commosso delle Istituzioni e di tutta la
cittadinanza. In questi anni, con la sua visione e la sua determinazione incrollabile, è stato il
timoniere di questo salto di qualità culturale. Ha saputo spingere la comunità oltre i propri limiti,
ricordandoci sempre che la solidarietà e la cultura sono le uniche vere leve per lo sviluppo sociale.
Il suo magistero umano resterà impresso nelle opere e nel cuore di tutti noi.
Apprestiamoci adesso a vivere questa trentaduesima edizione della sagra non come un punto
d'arrivo, ma come la promessa di un futuro da scrivere insieme. Sono certo che Merine continuerà a
crescere, a trasformarsi e a restare aperta, fiera della strada tracciata e della sua straordinaria
comunità.
Buona Sagra te lu Ranu a tutti.